Las intervenciones de chatbot para depresión leve a moderada producen efectos pequenos a moderados (Hedges g = 0.26-0.64), con la activación conductual y la reestructuracion cognitiva mostrando la evidencia mas solida para entrega breve basada en texto. Estos efectos son aproximadamente la mitad de la terapia presencial pero con costo dramaticamente menor y mayor escalabilidad.
La mayoria de las técnicas producen mejoras inmediatas del animo en 2-3 mensajes, pero solo el engagement sostenido durante 4-8 semanas genera reducción clinicamente significativa. Para America Latina, donde la brecha de tratamiento alcanza el 74.7%, las herramientas basadas en WhatsApp representan los mecanismos de entrega mas prometedores.
El primer RCT de chatbot completamente generativo (Therabot, NEJM AI 2025) produjo efectos grandes (d = 0.845-0.903 para MDD), con alianza terapéutica comparable a terapeutas humanos. Las intervenciones de gratitud muestran efectos decepcionantes (g = -0.29), mientras que mindfulness por app produce g = 0.24. Los chatbots multimodales superan significativamente a los de solo texto.
Los chatbots se integran naturalmente como intervenciones de Nivel 1 en frameworks de atención escalonada. Criterios de escalamiento basados en evidencia incluyen PHQ-9 >= 20, ideación suicida persistente, y falta de mejora tras 8 semanas de engagement.